每年八月十五是一年里的中期，所以被称为中秋。在中国的农历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆满，更明亮，所以又叫做“月夕”，“团圆节”。
中秋传说之一 ——《月亮上的兔子》
在一个巨大的湖泊中央有个美丽的小岛，岛上住着一只兔子。兔子有三个要好的朋友，分别是是水獭、狐狸和猴子。
有一天，当兔子抬头看到天上的月亮时，它突然意识到第二天是月圆的日子，是个圣日。因此，他向朋友提出一个建议：把食物送给路上遇见的任何一个乞丐，以示庆祝。
天帝释听说兔子非常具有慈悲心，就变成一个迷路的婆罗门来到岛上，想考验兔子。他衣衫褴褛，看起来又虚弱又疲惫，来到兔子家门前有气无力地说着：“我好几天没吃东西了，有没有人可以救救我啊?如果能找到一些食物，我就能庆祝圣日，旅行我的职责。”
兔子听到这悲惨的呼喊，急忙跑了出来。它关切地问："你一定好几天没吃东西了吧?干脆你到我家吃点食物，休息一下，明天你再到别处去，好吗?"
这个婆罗门很疲倦，什么话也懒得回答，于是兔子便扶着他，把他当作客人请到自己家里，让他坐在火盆边上休息。
水獭、狐狸和猴子知道了这件事，各自准备一些食物来到兔子家。水獭抓了鱼，狐狸拿了蜥蜴和一缸奶酪，猴子也准备了水果，这些食物都是要拿来供养婆罗门的。
兔子想：“我总不能把几根青草献给客人吧?活在世上就该帮助别人，我要是对客人没有一点帮助，活着又有什么用?”
兔子想了很久，终于想到一个方法，它对婆罗门说："我找不到任何食物可以供养你，我只能把我的身体献给你，请接受我的这个献礼吧!"说完就纵身往火堆中一跳。
然而，它发现自己好像掉进了雪堆里：“婆罗门，这火太冷了。”
天帝释看到兔子奋不顾身地跳入火堆，立刻现出本相：：“贤明的兔子，我不是婆罗门，我是天帝释，前来考验你。你的美德将千古流芳。”
他伸出双手捧起火中的兔子，把它带上三十三重天界。为了表扬兔子献身救人的精神，他用兔子的身影去装饰天帝释居住的尊胜宫和善法堂，并带着兔子在月宫中遨游一番，把兔子的身影留在月亮上。
然后，天帝释回到了天国，而兔子，猴子，水獭和狐狸这四只动物则平安的度过了他们的余生。直到现在，每到阴历十五月亮升起时，人们总会看到月亮里好象有个兔子的身影。
原文出自玄奘法师《大唐西域记》卷七
小白兔白又白，你从月宫走下来。
月亮里有棵桂花树，九月九日把花开。
姐戴一朵上花轿，妹戴一朵去拾柴，
剩下一朵送给我，我把桂花树门前栽。
十年长成桂花树，不用你白兔再送花来。
中秋传说之二——壮族民间传说《月妹的故事》
很久很久以前，天上还没有月亮，没有星星。太阳下山后人间就一片黑麻麻的，不点灯就什么也看不见。
壮乡有位美丽的姑娘叫月妹。她心灵手巧，很会扎灯笼，圆的象球，扁的象磨，扎鸟会飞，扎龙会舞。
她家门前有三棵柚子树，每当柚子成熟时，就摘下分给大家吃。
一天夜里，月妹点上灯笼，心想：要是能在天上挂一盏大灯笼，天一黑就发亮发光那该多好呀!可怎么才能把灯笼挂到天上去呢?上天的路在哪里?月妹问了白胡子公公，白头发奶奶，大家都摇头。
月妹想：不是说天连着地、地连着天吗，既然连着，就一定有上天的路。
月妹出门了，乡亲们来送行。月妹说：“大家等着看吧!要是天上挂了灯笼，我就到天上了，你们就到我家摘柚子吃，后生哥可以打坪火，姑娘可以蒸甜糕，大家应该和和气气、亲亲热热过日子。”
月妹带三样东西出门：一个大灯笼，一把草鞋弓，还有一大袋白芝麻子。大灯笼当然是要挂到天上去的;草鞋弓是用来打草鞋赶路用的;那大口袋芝麻是用来记日子用的。她相信：这一大口袋的芝麻丢完，一定会找到上天的路了。
月妹就这样去找上天的路。走呀走呀，一路走一路问，过一天就丢一粒芝麻;草鞋烂了就换新的。不知过了多少天，不知过了多少年，草鞋换了不知多少双，草鞋弓只剩半指宽，芝麻只剩一小半。出门时月妹十七八，如今头发都白了，但她还是不停的赶路。她下决心要把灯笼挂到天上去，给黑夜带来光明。
有一天，月妹到了个稀奇古怪的地方。只见前面大海茫茫，无边无垠。但海里没有水也没有浪，只是一层层浓云密雾，奔腾翻滚。
月妹感到很疲倦，想找一个地主歇歇脚。海边有一块大石头，圆溜溜白生生的象个大盘子。月妹就在这个大盘子上坐下休息，一边还把草鞋弓摆开，打起草鞋来。
不知从哪吹来一阵清风，大盘子慢慢动了，旋转起来。渐渐地向大海中漂去，钻到云雾里。月妹低头打草鞋，没发现这个变动。
月妹打完草鞋，抬头一看，咦，这是什么地方?头顶空荡荡的，四周也空荡荡的。低头一看，哎呀!下面是山脉河流、房屋田地。呀，这不是到天上了吗?
月妹非常高兴，立刻把灯笼点亮。又把芝麻全部向四周撒去。月妹坐的大盘子给灯笼照得通体发亮，从下望上去银白银白的。芝麻在天空中映着灯光也闪闪发亮。
壮家乡亲们见到天上真的出现了大灯笼，知道是月妹挂上去的，就把它叫做月亮。把空中那无数闪光的小点点叫星星。那天正好是农历八月十五，成了月亮的生日。
月妹一直在月亮里没回来，现在大家都叫她月亮奶奶。壮家人都听从月妹先前的嘱咐，每年的八月十五都会吃柚子、打平伙、吃甜糕，大家和和气气、亲亲热热的聚在一起。谁家有柚子都会拿出来分给大家吃。
不过也有一些小气的人，不愿意把自己的柚子分出来，所以壮乡有个规矩：八月十五可以偷柚子，偷来分给大家吃不算犯法。
紫不紫，大海茄，八月里供的是兔儿爷。
自来红，自来白，月亮码儿供当中，
毛豆枝子乱哄哄。
鸡冠花，生个红，圆月的西瓜皮儿青。
月亮也吃得哈哈笑，今晚的光儿分外明。
中秋传说之三——北京地区传说《兔儿爷》
有一年，北京城里忽然闹起了瘟疫， 几乎家家都有病人，吃什么药也不见好。
老百姓们愁眉苦脸，只好烧香拜月求嫦娥保佑他们。
这天正好是农历八月十五，又圆又大的月亮挂在空中，月宫中的嫦娥看到人间烧香求医的情景，心里十分难过，就派身边的玉兔到人间去为百姓们消灾治病。
玉兔变成了一个身穿素白衣裙的少女，当天就来到了北京城。她去敲开了一家家的大门，但是，人们打开门一见到她，都连忙把门关上，不敢让她进去。
玉兔想来想去，不知为什么人们不让她进门。她只好坐在一座小庙里寻思。她低头一看自己这一身素白的衣裙，忽然恍然大悟：只有办丧事的人家才穿白的衣服，现在人们家里都有重病人，看到我一定觉得不吉利，我应该换一身衣服去试试。玉兔儿看见身边的神像穿着一身铠甲，就借来穿在了自己身上。
玉兔穿戴好后，又去敲人家的门。人们一见她这身打扮，吓了一跳，后来一听说她会治疑难病症，就让她进屋来了。玉兔给病人吃了红、白两种小圆饼，顿时，病人的精神就好起来了。玉兔走了一家又一家，治好了很多病人，但是，人们见到这身装束，都有点害怕，对那种神奇的药也感到莫名其妙。玉兔想：我不能总穿这身衣服了，可是，穿什么好呢?
人们感谢玉兔走街串巷，不辞劳苦地解救病人，都要送给她东西。玉兔什么也不要，只向人家借衣服穿。这样，玉兔每到一处就换一身衣服，有时候象个卖油的，有时候象个算命的，有时候又象个卖菜的、唱戏的----一会儿是男人装束，一会儿是女人打扮。病人太多了，玉兔跑得再快也忙不过来，她就骑马骑鹿、乘凤乘鹤;或者骑上狮子、老虎，走遍了北京城内外。玉兔走到哪里，哪里就充满了欢乐。
玉兔治好了所有的病人，累得倒在树下睡着了。在睡梦中，玉兔現出了本來的面目，头上露出了两只大耳朵。 街上的人围观这位兔面人身的少女 ，嘈吵声把玉兔吵醒了 。
玉兔见此，只好说出真相，说病人已治好，它也要回月宫去了。
以后，北京人就在八月十五这天供奉兔儿爷，感谢玉兔当年下凡为百姓治病的恩德 。
光光，紫光光，你出月光我点香。
奶奶拜月禾场跪，讲句要我点根香。
一根香，保佑爷爷买田庄;
二根香，保佑奶奶寿年长;
三根香，保佑嫂嫂生贵子;
四根香，保佑哥哥上学堂。
我也对着月光拜，一天一扎大麻糖。
中秋传说之四——瑶族民间传说《射月亮》
一个夏天的夜晚，一群瑶族孩子围着一位老人，听他讲故事：很久很久以前，天上只有太阳，没有月亮，也没有星星，夜里到处是一片漆黑。
一天晚上，天空中忽然出现了一个火红的月亮。它七棱八角，不方不圆，象炉里刚爆出来的大火炭，发出毒热的红光，火热的灼浪射到地面上。月亮把田里的禾苗烤得枯焦，把河水烤干。人们热得翻来覆去夜不能眠，气喘着呼号起来：“天呀，我们快要被热死了，这该死毒热的月亮啊!”
那时候，大石山脚下住着一对年轻夫妇：男的叫雅拉，女的叫尼娥。尼娥正在织着一幅美丽的锦，她看见月亮这样可恶，就要求雅拉去把月亮射下来。雅拉是个善良勇敢的猎人，射得一手好箭。他听了尼娥的话，就拿起弓箭，登上了屋后的大石山顶。
他咬紧牙，鼓足气力弯弓搭箭，向月亮射去。可是箭到半空中就落了下来。他一连射了一百支箭，一百支箭都没有射上天去。箭射完了，他抬头看看热烘烘的月亮，低头看看山下一片枯焦的禾苗，不由得叹了一口气。
忽然，“咿呀”一声，他身后的一块大石头像门一样打开，有位白胡子老人走了出来，对雅拉唱歌似的说了几句话：
“南山有猛虎，北山有高鹿;
若要膀力强，吃掉虎鹿肉。
虎筋弓，鹿角箭，射得月亮团团转。”
雅拉正想问老人这样才能捉住虎、鹿，可是老人已经钻进大石块里，石门“咿呀”一声关上了。
雅拉下山和尼娥商量怎样捕捉虎、鹿。尼娥叫他用箭射，雅拉说过去曾经射过，可虎、鹿的皮又厚又韧，箭射不透，只有用网，可哪来这样坚韧的网呢?
尼娥想了一想，摸摸自己乌黑的长头发说：“用我的头发来织一张大网吧。”说着，就动手扯下自己的头发。她的头发很奇怪，竟越扯越多，越扯越长，象蚕丝似的总也扯不完。
于是夫妇两不分昼夜地织网。织了三十三天，终于织成了一张有锁口的大网。
第二天傍晚，夫妇两拿着网爬上南山，悄悄地在老虎洞口张了网。
过了不多久，老虎出洞来找食。他俩一拉网，老虎就被锁在网里。老虎拼命翻滚，乱吼乱蹦，山岳也震动了。网越抽越紧，把老虎束缚得动也不能动了。这时候，尼娥就用针刺瞎了老虎的眼睛，雅拉用利斧劈碎了老虎的脑袋，然后拖回家去了。
第三天傍晚，夫妇俩又爬上北山，用同样的方法，捉住了高鹿，高高兴兴地抬回了家。雅拉吃完虎肉鹿肉，身子顿时平添了千斤力气。他用虎筋做成了弓弦，用鹿角做成了箭。
晚上，当毒热的月亮又高挂在天空时，雅拉就背起虎筋弓，鹿角箭，登上大石山顶。他弯弓搭箭，鼓足力气，对准月亮，只听得“噹”一声，鹿角箭嗖地直向月亮射去。“噼叭”一声，鹿角箭射中了月亮的一个角，顿时火星乱冒;那些迸出来的火星散布到天空里，就成了星星。
鹿角箭碰到月亮后又回了下来，落在雅拉的手里。雅拉搭上弓弦，再向月亮射去，一连射了一百次，把月亮的棱角都射掉了，满天散布着星星。后来，月亮成了一个圆圆的轮子，在天空里打着转转。但它还是火热的，发出毒热的光，向地上射来。禾苗还是枯焦焦，人们还是黄瘦瘦。
雅拉拿起弓箭，垂头丧气地走下山。人们都赶到山脚下，迎住他说：“雅拉，再想想办法吧，月亮还是毒热的呀!”
雅拉一面往回走，一面想：“假如有什么东西能把月亮遮住就好了。”
尼娥正在织一张大锦。锦上绣着精致的房子，一株金桂花，一群白羊和几只白兔。她把自己的像绣在桂花树下，刚要把雅拉也绣上去，雅拉回来了。尼娥听雅拉说要想办法遮住月亮，沉思了一会。突然，她高兴得跳起来说：“把这张大锦绑住鹿角箭头，射上去遮住月亮吧!”
夫妇俩即刻奔上山顶，尼娥帮雅拉把大锦绑在了鹿角箭头上。雅拉站稳身子，运足臂力，只听“嗖”的一声，将那幅美丽的大锦向月亮射去。大锦一下展开，把月亮蒙住了。月亮不再毒热了，它发出幽幽的银光，照到大地上，人们顿时感到清凉凉的，愁苦的脸上立时挂上了笑容。
雅拉和尼娥站在山顶上，笑眯眯地望着月亮。忽然看见大锦上的尼娥、桂花树、白羊、白兔都活起来了。月亮上的尼娥向地上一招手，山顶上的尼娥就身不由己地腾空而起，轻飘飘地向天上飞去。
她飞呀飞呀，越飞越高，飞进了月亮，两个尼娥变成了一个尼娥。雅拉见尼娥飞上了月亮，心头一急，两脚一软，便跌坐在石头上，不知怎么办才好。
他呆坐了一会儿，忽然直起身来，眼望着月亮，拉长嗓子喊叫着：“尼娥啊，你为什么不把我也绣在锦上啊?下来吧!尼娥啊，下来吧!”
尼娥在月亮里也急得双脚跳。她忙把自己的头发拉得长长的，结成一条很长很长的辫子。当月亮转到山顶上空时，尼娥低下头把辫子垂向山顶。雅拉一把抓住辫子，像猿猴似的，一挪一撑地爬了上去。
雅拉爬进月亮，紧紧地握住尼娥的手，好欢喜啊!
从此，月亮里的尼娥在桂花树下织锦;雅拉在一旁看护白羊，白兔。生活得多甜蜜啊!
老人讲完故事，指着圆圆的月亮对孩子们说：“喏，你们看，那月亮里面的黑影子，就是雅拉和尼娥啊!”
原文来自上海人民美术出版社一九五六年版彩色连环画《射月亮》，黄启荣绘
月光堂堂。照见汪洋。
汪洋水，漫过菱塘，
风吹莲子香。
——清《天籁集》
中秋传说之五——《嫦娥奔月》
相传天宫里有个仙女叫嫦娥，她是天帝的侄女，嫁给了大神后羿。她和后羿在天宫里过着快乐的生活。
这一天，后羿按天帝的旨意到人间去平乱，也让嫦娥跟着去。原来是十个太阳同时出现在空中，使得田地荒芜，处处烈火，民怨上达天庭，天帝不得不派后羿去劝服自己的儿子们。到了人间，后羿把嫦娥安置在山洞里，自己平乱去了。嫦娥非常寂寞，独自跳舞解闷。
这天清晨，嫦娥发现天空里只有一个太阳了。她想一定是后羿把九个太阳神劝回扶桑了。后羿完成了天帝交办的任务，肯定要受奖赏。后羿得到奖赏，自己脸上也光彩呀!想到高兴处，嫦娥情不自禁地要起舞，刚起步，就感到腿和身体的不灵活，平日可以飞起来的身体，现在一点儿也飞不起来了!
嫦娥抬头，认出太阳神老十。她想问老十这是怎么回事?但是声音发不到天上。完了!她知道肯定是后羿得罪了天帝，连自己也被开除神籍了。多伤心，多痛苦啊!嫦娥哭了。其实太阳神老十在天上劝慰她，可她一句也听不到。
人间的皇帝尧带着百姓来慰问嫦娥。他知道嫦娥的情况后，心里过意不去，亲自带领百姓伐木，为嫦娥造屋。 宽敞的房屋建造好以后，尧又叫人给嫦娥的新屋四周种上了花草树木。但怎么也引不起嫦娥的兴趣。
冬去春来，春去夏至，后羿在人间平乱，整整忙了一年。现在他步履矫健地回来了。哪来这么好的房子呀?到处鸟语花香，这是他的家吗?后羿情不自禁地喊：“嫦娥!嫦娥!我回来了!”
半天没有回音。后羿感到奇怪，推门一看，嫦娥正伏在席上垂泪哩!任凭后羿怎么问，嫦娥就是不开口。最后才抽泣着说：“………你……你难道还不知道我们不能上，上天了吗?”后羿安慰嫦娥说：“留在人间也好，尧和百姓不是对我们很好吗?”
“对我们好有什么用?留在人间就要老，就要死。那还有什么意思?”嫦娥急切地分辨着。后羿沉吟了一会儿，对嫦娥说：“西王母那儿有长生不老药，我去讨点来，我们吃了就可以长生不老了。”嫦娥一听也不哭了，催着后羿上路。
西王母住在西方昆仑山顶端。第二天，太阳还没有出来，后羿就告别嫦娥动身去昆仑山了。后羿自从被开除神籍后，就再也不会飞了。现在他心急火燎地走着，恨不得一步跨到昆仑山。走了四五个月，才望见昆仑山的影子。他动身的时候是夏天，现在已经是大雪纷飞的冬天了。
沿途的百姓知道他就是射下九个太阳的后羿，都端茶端水，热情地招待他。后羿终于走到昆仑山下。面前是一湾弱水。这水深不见底，一根鹅毛掉在上面也会沉下去。没有桥，没有船，怎么过?
突然，对岸飞来了一片白云。那云飞来了，飞近了，啊呀，这哪里是云，分明是只仙船。船上一位白发苍苍的老人，见到后羿大声叫道：“你是后羿吗?我奉西王母之命来接你。”后羿高兴极了，忙跨上船。后羿坐在船上，就像驾在白云上。飘呀，飘呀，一会儿就飘到对岸。
后羿刚下船，老人就把浆划了两下，船又飞起来了。船在弱水上饶了两个圈子，向天空中飞去。一会儿就和天上的白云一模一样，再也分辨不出哪是云，哪是船了。
前面是火焰山。火焰喷到哪里烧到哪里，烧得石头乱飞乱迸，根本没法过去。后羿不禁又发起愁来。忽然，从火里走出一个长胡须老人，说是奉西王母之命来接后羿的。老人从一个小瓶里倒出白油，在后羿身上、脸上、到处涂。涂好后，他拉着后羿的手，说：“跟我走!”说也奇怪，那火见了他们就自动让出一条路来。
过了火焰山，昆仑在望。带路的老人指着郁郁葱葱的昆仑山说：“喏，就是那里，你自己上去吧!”后羿谢过老人，往山上走去。走着走着，好像回到了天宫。这边流水淙淙，那边鸟声啾啾，到处繁花似锦。看到此情此景，后羿想到今后再也不能上天，不由无限惆怅。
一座碧瓦金檐的宫殿巍峨而立，想必就是西王母的住处了。后羿大步向前走去。宫殿门口蹲着一只像麒麟一样的神兽，后羿认识他，叫开明。开明看见后羿，点头摇尾表示欢迎。宫殿里香烟袅袅，清脆的磬钹声不绝于耳。后羿见西王母坐在正中的宝座上，便恭恭敬敬地上前行了礼。
西王母好像知道后羿的来意，说长生不老药吃一粒可以长生不老，吃两粒可以飞升成仙。问他要几粒?后羿先向西王母表示感激之情，然后说只要两粒，他和嫦娥各吃一粒。西王母便命落在她肩上的青鸟，去取长生不老药。
一会儿，大青鸟衔来一只葫芦交给西王母。西王母从葫芦里取出两粒药交给后羿，说：“后羿，你如果要四粒，是完全可以的，你要不要再考虑考虑呢?”后羿笑笑说：“我还是留在人间吧，人间还有许多毒蛇猛兽要我去消灭。”他再三再四地向西王母表示感谢之情。
西王母见后羿很坚决，也就不再勉强，她用赞赏的眼光看着后羿的背影，命令原先接后羿过火焰山，渡弱水的两位老人，再护送后羿回去。靠着两位老人的帮助，后羿顺利地到了昆仑山下。他恨不得一步跨回去，好让嫦娥吃了药长生不老。
后羿走了好几个月，到第二年蔷薇花又开放的时候，终于又回到了家里。嫦娥见到后羿真的讨来长生不老药，高兴得不得了，恨不得马上吃下去。后羿说：“别忙，明天我俩一道吃。”后羿实在太累了，倒在席上很快就睡熟了。
夜深了，嫦娥再也睡不着。她爬起来，又把那两粒药丸拿在手里看着。药丸在月光的照耀下，更加晶莹夺目。“吃一粒，长生不老;吃两粒，可以升天!”后羿的话在耳边回响。啊!嫦娥的心猛烈地跳起来：人间有什么意思?我要升天，我为什么要等到明天呢?
嫦娥心神不定地在屋里踱着。忽然，她一咬牙，仰脖把手中的两粒药丸一口吞了下去。她赶紧走出门来。月亮圆圆地挂在天空，天空像大海一样的蓝。她仿佛身子已经是轻飘飘的了。
一阵鼾声夹杂着后羿的说话声：“嫦娥，把药放好，明天我们一起吃。”嫦娥不敢久留，经过蔷薇花丛时，蔷薇花有意拉了她一下，她猛力一挣，直向天宫飘去。
看守南天门的门神看见嫦娥来了，奇怪地想：天帝明明开除了她的神籍，她怎么又能上天呢?便挡住嫦娥的去路，不放她进去。
嫦娥苦苦哀求门神，请门神替她呈报天帝，就说她是回来请罪的。门神被她纠缠不过，只好去了。门神带回了天帝的旨意，说既然嫦娥来请罪，就罚她到广寒宫去捣药，永远不许出来。这真是晴天霹雳!嫦娥身体一软，差点栽下去。
嫦娥不敢违抗天帝的命令，凄凄惶惶地朝月宫飘去。她耳边不时听到天宫里传来的鼓乐声，可是她再也不能去那里了，她只有到那终年寂寞的广寒宫里去。
琼楼玉宇，高处不胜寒，嫦娥在广寒宫里倍感寂寥，她向丈夫倾诉懊悔后，说道：“平时我没法下来，八月十五乃月圆之候，你用面粉作丸，团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。到三更时分，我就可以回家来了。”后羿思念嫦娥，就按照她的吩咐去做了。
在农历八月十五的那一天，月宫变得格外明亮，后羿可以清楚地看到月宫里的嫦娥，嫦娥也在桂花树下思念着后羿。于是，后羿就在后花园里摆上香案，放上嫦娥平时最爱吃的甜点、鲜果和月饼，远远的祭拜在月宫里的嫦娥。嫦娥果然由月中飞来，夫妻重圆。
从此以后，每年的农历八月十五这一天，互相思念的人们会摆出瓜果、月饼，面对着月亮，传达彼此着思念之情。祈福人间永远享有团圆，幸福，和平的生活。
