汉二年(公元前205年)五月始,刘邦拜韩信为帅,率兵东进魏,代,赵,燕等国.汉三年(公元前204年)十月,韩信率军数万越过太行山,向东攻击赵地,越王歇与赵统帅陈馀二十万重兵屯结在井陉口(险要的关口),欲与韩信决战.
背水一战
汉二年(公元前205年)五月始,刘邦拜韩信为帅,率兵东进魏,代,赵,燕等国.汉三年(公元前204年)十月,韩信率军数万越过太行山,向东攻击赵地,越王歇与赵统帅陈馀二十万重兵屯结在井陉口(险要的关口),欲与韩信决战.韩信认为"置之死地而后生",采用背水列阵战术,于是率兵在离井陉口三十里地处驻扎.天明,韩信大张旗鼓向井陉口攻击.赵军开营门迎战,长时间激战后,汉军假装战败,向水上逃跑,赵军见汉军背水而立,后无退路,于是倾巢出动猛攻汉军,企图一举消灭汉军,此时,先行埋伏于越营附近的二千汉轻骑部队立即驰入越营,将赵旗全拔并坚起汉帜.赵军久战不下,突然发现赵营上空汉帜招展,军心大乱.韩信指挥汉军趁势夹击,大破赵军.陈馀欲从水上光跑,被汉军所杀,赵王歇则被俘.
背水一战策略分析
韩信攻赵国，从战略层面上看是为了配合刘邦在荥阳的主战场,消除主战场侧翼的安全威胁,同时占领赵国后将直捣项羽的战略后方,减轻荥阳主战场的压力。从战术层面上看，韩信是在后勤保障困难情况下，千里奔袭，外线作战。
因此此战考虑的关键就是时间问题。必须速决，不能形成攻坚战和消耗战;必须全歼敌军，不能形成击溃战。所以此次作战需要解决以下问题：
一、诱敌出战问题。采取何种方法使赵军主力舍弃阵地战，而进行运动战。而且必须是全军出战。
二、战场选择问题。该战场可以容纳汉军与赵军主力进行决战，可以利用地形抵消赵军兵力上的优势，可以进行侧翼包抄作战。
三、士气激励问题。汉军兵力相对赵军明显处于劣势，并且是临时召集，缺乏训练，在战斗力上也没有优势，而且这些问题在短时间内难以解决。所以必须采取有效办法激励士气，使士兵面对强敌敢于作战，敢于取胜。
本人认为《史记-淮阴侯列传》中以下一段话是关键：
广武君李左车说成安君曰：“闻汉将韩信涉西河，虏魏王，禽夏说，新喋血阏与，今乃辅以张耳，议欲下赵，此乘胜而去国远斗，其锋不可当。臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏後爨，师不宿饱。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其後。原足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重;足下深沟高垒，坚营勿与战。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝其後，使野无所掠，不至十日，而两将之头可致於戏下。原君留意臣之计。否，必为二子所禽矣。”成安君，儒者也，常称义兵不用诈谋奇计，曰：“吾闻兵法十则围之，倍则战。今韩信兵号数万，其实不过数千。能千里而袭我，亦已罢极。今如此避而不击，後有大者，何以加之!则诸侯谓吾怯，而轻来伐我。”不听广武君策，广武君策不用。韩信使人间视，知其不用，还报，则大喜，乃敢引兵遂下。
从这段话可以了解到赵军主帅陈余的相关信息：
一、陈余崇尚儒学，讲究道义，自认为是正统，无视其他。
二、陈余作战思想是传统的列阵作战思想，中规中矩，没有侧翼包抄的作战意识。这一点也可以从巨鹿之战中看到，陈余迟迟不肯救援张耳，就是因为从他的战术思想来看，列阵作战是唯一的作战方式，而从兵力对比来看，进行列阵作战无法打败秦军，所以迟迟不与秦军作战。
三、陈余情报错误，盲目主观。因为情报错误和主观猜测，他认为韩信兵不过数千，已经是强弩之末，没有什么战斗力，严重轻敌。
四、陈余注重名望，盲目轻敌。陈余成名早，名气大，对他个人来讲无论如何也不会在韩信这个小辈面前避而不战，让人笑话。而且在兵力优势大，本土作战，各方面占优的情况下，更是万万不能采取守城挨打的方法。
总结陈余的作战思想就是：以堂堂之阵，一战而击败韩信，手刃张耳。而且要胜得干净利落，从而震慑诸侯。
当韩信获得以上信息的时候，整个战役设想便趋于成熟了：准备全军出动，利用陈余速决，报仇心切的心态诱使赵军主力出战;通过在河岸边的场地进行决战，使赵军无法同时投入全部兵力;通过置之死地激励士气，拖住敌人;通过腹背夹击，扰乱赵军军心，两军夹击，乱而胜之。所以韩信会“大喜，乃敢引兵遂下”。
韩信在此战中营造了以下优势：
一、信息优势。汉军进军赵国之前，已经通过间谍，详细了解了赵国的情况，特别是通过张耳，详细了解了赵国主帅陈余的情况，并且在陈余身边安插了间谍(所以才及时得知李左车献计的情况)，并且获得了详细的井阱地形情报。韩信依据这些信息进行了完整的战役设想。
二、体能优势。汉军士兵已经在晚上提前吃过早饭，而韩信列阵诱敌的时候，赵军应该还没有吃早饭，或者是正准备吃早饭。所以汉军明显在体能上占有优势。
那么赵军会不会眼看汉军列阵而来，非要等吃完早饭再出战呢?我认为不会的，根据陈余的心态，他不会作出任何让人认为他怯阵的表现。他认为消灭韩信是轻而易举的事情，消灭了韩信也不耽误早饭，甚至会更好的进行庆功宴。他的速胜和极度蔑视韩信的思想，使他毫无顾忌。
三、心理优势。韩信是主动进攻，而且已经进行了战役谋划和准备，是有备而战。而当陈余看到韩信背水列阵，不合常理，会更加轻视韩信，再看到韩信、张耳的旗鼓阵仗，更加使得他心浮气躁，急于一战。在主帅心理上一稳一浮，可分高下。
四、地利优势。汉军一部分部队背水列阵诱敌，另一部分部队完全可以利用这段时间在岸边建立野战工事，并以逸待劳。
五、兵力优势。汉军诱敌成功，将赵军主力吸引过来后，两部分汉军合二为一，并依托工事抵御赵军。因为地形所限，赵军无法将其兵力全部展开，所以投放到一线交战的兵力有限，只能采取轮番进攻的方法。而且汉军不需分兵防守后方和侧翼，这样汉军就有效减少了对方兵力数量上的优势。
六、反应优势。汉军人员虽然较少，却可以缩短信息传递的环节，各种指令更容易被贯彻和迅速传递。
七、士气优势。汉军背水一战，逃无可逃，只能死战。而赵军已经缴获了很多汉军的旗帜物资等等，有了邀功资本的士兵和将领，在战斗中自然不会以命相搏。这样汉军就有了士气和战斗力的优势。
拥有了以上优势汉军就完全可以稳住阵脚，顽强抵御敌方进攻，将对方牢牢拖住。汉军主力的作用就是是诱敌主力，争取时间。但是，单凭这些，还不足以击败赵军。
此时，汉军的两千骑兵正埋伏在赵营附近。(有分析人士认为韩信此举很是冒险，因为如果赵军没有倾巢而出，留守一部分兵力，这个战例就会改写，韩信是在赌博而碰巧赌赢了。)我认为在赵军出击汉军的时候，是有部队留守大营的，因为按常理作战双方一般都会将部队分为出击部队和守备部队，只不过是各占比例多少的问题。而韩信制定方案的时候也考虑到了这一点。韩信的作战意图应该是诱使赵军主帅产生一举吃掉汉军，一战而胜的作战企图，从而将赵军主力全部吸引到岸边。所以赵军主帅一旦有了一战而决的心态，当久攻不下的时候，就会将后防的留守部队不断调到前线作战，造成后防空虚。
汉军那支偷袭部队就是在等待时机。通过侦察，可以了解赵军调动的情况(比如通过察看赵营中将领的大旗，可以得知该将领的部队是否还在留守等等)。当赵营留守的大部分军队已经调离的时候，汉军的偷袭部队完全可以化妆成赵军的模样，大摇大摆的来到赵营，诈开营门，偷袭得手。(本人认为化妆偷袭的成功率比较高，因为韩信攻赵之前先消灭了代国，而代国则从属于赵国，所以完全可以利用代国的缴获)。即使赵营中还有少量留守部队，也不是这两千精锐的对手了。
再看前线，赵军久攻不下，生力军已轮番上场还是无法击败汉军，而且大战一天，赵军士兵没有进食和休息，精神上和体力上已经无法将战斗再进行下去了，于是赵军准备收兵。本人估计赵军撤兵的时候，首先赵军的后卫部队变为前军，先行撤退，然后一线军队向后并负责运送伤员进行撤退，由中军进行掩护并最后撤退。
当已经筋疲力尽，饥饿难忍的赵军先头部队撤至赵营的时候，发现满营的汉军旗帜和汉军官兵声势浩大，其精神打击是极其巨大的，反映在行为上，就是士兵掉头向后跑，因为主力部队在后边。士兵当时的心理就是尽快与大部队靠拢，依靠“人多势众”来抵御危险。先头部队掉头向回跑，一下子就冲击到后面的部队。而这个时候，汉军的偷袭部队果断出击，加剧了赵军的混乱，此时赵军的先头溃退部队无形中为汉军打头阵冲击赵军本身，而赵军正处在撤退行军的过程中，毫无作战准备，此时赵军人心大乱，溃败无法避免了。
韩信发现赵军后方已经大乱，知道偷袭已经得手，下令主力夹击，一举全歼赵军。
再论：背水之战的时候汉军为什么没有投降而是死战呢?
首先分析“投降”在什么情况下发生：两军混战的时候基本不会发生“投降”。因为在拼杀过程中，如果一个人打不过了，首先想到的应该是逃跑，脱离战场，寻求安全。在群斗的时候，即使一个士兵不想打了，要投降，但是无法实施，因为是在混战中没有安全的地带，如果投降，即使不被敌人所杀，也会战友击杀。所以，混战的时候基本上不会出现“投降”的事。
“投降”会在什么时候发生呢?两军混战僵持一段时间后，才会发生一方支持不住，寻求脱离战场，一旦这种脱离战场的行为是无组织的就会变成溃退，也就是说这一方士兵的战斗心理和精神已经被摧毁，在逃跑过程中被追击或陷于包围，逃无可逃，便出现投降。
所以满足死战的条件是：一、没有退路;二、必须与敌接触。
如果没有退路，但是也没有与敌接触。就会造成马谡在街亭一样，虽然置之死地但是魏军采用围而不击、切断水源的策略，造成马谡军队自乱阵脚，丧失战斗力。也就是破解对方“背水一战”，就要困而不击，待其自败。
如果与敌接触，但留有退路。士兵在不利的情况下很难死战，无法发挥超水平的战斗力。
所谓的“背水一战” 、“置之死地而后生”应该是此次战役布置的一个关键点，具有相当的迷惑性，但是不具备战役的决定性。决定战役成功的是：间谍战、心理战、迂回包抄作战的综合运用。通过“用间”获得敌方关键信息;营造和利用敌方主帅“心理”，诱敌成功并牢牢拖住敌人，虚张声势扰乱敌方军心;进行腹背夹击，一战而胜。
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