宋元时期是我国兵器发展史上的一个重要转折时期。火药普遍运用于军事以及火器的创制，结束了冷兵器一统天下的历史，进入冷兵器与火器兼存并用的时代。特别是元代火铳的出现，创造了世界上最早的金属管形火器，为我国兵器发展史写下了辉煌的一页。
元朝兵器的发展历程
1.蒙元兵器发展概况由于长期对外战争的需要，从蒙古国到元朝，都十分重视兵器的生产与发展，并采取了一系列政策措施来加以保障。
12世纪至13世纪初，蒙古尚处在游牧部落时期，生产力比较低下。虽其人皆勇敢善战 ，但作战和狩猎均 无器甲，矢用骨镞 ，原因就在于蒙古地不产铁.蒙古人为了加强武备，便向金和西夏购买铁，开始了金属兵器的制造。据史书记载，当时蒙古人为了向契丹人购买铁，竟 不与契丹争战，惟以牛、羊、驼、马、皮、毳之物与契丹为交易.但契丹人为限制和勒索蒙古人， 虽通其和市，而铁禁甚严.后来蒙古人利用金人 废夹锡钱 、 又废铁钱 的机会，将 秦晋之铁钱 尽悉收归， 遂大作军器，而国益强.蒙古国时期，蒙古人为了进行侵略扩张，掌握战争主动权，实行了两项发展兵器的主要政策，一是从战争中大量掳掠被征服者的器物和工匠，以扩充自己的力量。蒙古人对外进行掠夺战争，十分贪婪和野蛮，他们的铁蹄所到之处， 人民杀戮几尽 ，财物 皆席卷而去.但他们在血腥屠杀被征服地区人民的时候，对有技艺的工匠却例外。成吉思汗规定：凡屠城， 惟匠者免.据刘因《静修文集》记载，公元1213年成吉思汗攻陷河北保州(今保定市)，下令 无老幼尽杀 ，只有工匠可以获免，于是有不少人便 冒入匠中 ， 皆赖以生.蒙古人在四出征伐中俘虏和搜罗了大批工匠，其中不少是制造兵器的能工巧匠。蒙古人把这些工匠组织起来，分配到各个官营手工场，派人进行管理，强迫他们制造兵器及军用物品。有的则跟随机动作战部队，以负责修复和营造战斗中之急需兵器及装备。这些人作为军队的组成部分，被称为 匠军.他们对推动蒙古国时期兵器的发展，发挥了极为重要的作用。所以《黑鞑事略》记载说： 灭回回后，始有物产，始有工匠，始有器械……灭金虏，百工之事，于是大备。 二是实行优待和奖励政策，以稳定工匠队伍和鼓励提高技艺。如前所述，蒙古人在屠城时不仅不滥杀工匠，而且对 凡能显一技之长者，皆允其偕带家属，予以安置，俾为打造生活及战斗使用之工具.最初被俘的工匠常带有驱奴的性质，而后来则逐渐演变成匠户。在蒙古的户籍和税制政策中，对匠户是有一定优待的。尤其是军匠，不仅规定其户籍隶属于军籍，而且还规定田四顷以内免纳赋税，并不负担科差和杂泛差役。最为特别的是，蒙古统治者对在制造兵器中有特殊贡献的人，还不惜以高官厚禄，给予奖励。如浑源籍甲匠宋威，善制 筋翎根铠 ，献给成吉思汗，成吉思汗亲射之，不能透，大喜，于是赏以金符，授以顺天、安平、怀州、河南、阳平诸路工匠总管。被成吉思汗誉为 四杰 之一的大将木华黎，在攻辽时得知一辽军首领石天应懂兵法，且善造作战器具，便千方百计招降，并任命石为兴中府最高长官。由于蒙古人采取了这些政策措施，使 蒙古军中工匠日多，工具日众，其战力亦愈战愈强.
在元帝国时期，随着统治秩序的建立和官营手工业的发展，兵器的生产和管理也得到进一步加强。元政府设立了武备寺(最初名军器监，后改为武备监，再改为寺)，用以 掌缮治戎，兼典受给 ，即专门管理兵器的生产、贮存、发放。武备寺秩正三品，下辖仓库、甲局、箭局、弓局、军器局等单位。当时在北方的太原、辽州、济南等地，就设置了军器局司30余所。在地方各路总管府下又设有杂造局，负责制造、修理各种兵器及军需杂物。由于元朝统治阶级严格控制人民、特别是汉人持有兵器，因此，凡制造兵器的弓矢甲匠，均隶属于武备寺，地方官府和民间工匠都不允许制造兵器。在兵器生产规模上，元朝已改变了过去单个工匠或小工场、小作坊式的生产，形成了较大规模的基地化生产。据解放后对在内蒙古察哈尔右翼前旗土城子村发现的元集宁路古城遗址考证，这里已拥有了冶炼铜铁与兵器制造相结合的规模很大的生产基地。元帝国时期，除继续利用各种手段从尼波罗、斡罗思等欧亚各国获得工匠外，还通过进攻南宋的各次战争，从江南各地俘掠大批工匠，使工匠队伍扩大到百万以上。元统治者千方百计搜括技术人才和工匠，为战争制造先进的武器装备。据有关史籍记载，元世祖至元四年(公元1267年)，忽必烈在进攻南宋襄阳、樊城战役中受挫，便不顾千里迢迢，派遣使臣前往西域，向蒙古宗王阿里不哥征调来回回族炮匠阿老瓦丁和亦思马因，亲自督造了当时最为先进的回回炮，迅速攻下了已围困五年之久的襄、樊二城。至元十六年(公元1279年)，忽必烈又下令： 括两淮造回回炮新附军匠六百，及蒙古、回回、汉人、新附人能造炮者，俱来京师 ，展开了更大规模的先进兵器的研制和生产。
2.元代冷兵器元代虽然已经有了火器，但限于当时的技术水平和生产能力，火器的品种、数量都很有限，而且在性能上也不够全面，还不能适应各种战斗的需要。
因此，元代对冷兵器的发展仍然十分重视，在宋代的基础上，进一步吸收其他民族兵器的优点，不断改进和提高，创制了一系列比较先进的冷兵器。其中主要有以下几种类型：①长兵器 元代的长兵器，按其形制，主要有枪(长矛)、柄刀、扑杷等。
枪(长矛)是中国古代军队近战的主要武器。《武备志》称： 阵所适者，莫枪若也.宋以前各代所使用的枪，形制复杂，种类繁多。元代蒙古由于骑兵居多，为适应骑兵作战，所使用的枪主要有两种：一种是单钩或双钩枪，这种枪有较长的枪杆，枪的铁颈上有倒钩。据出使蒙古的西方教士加宾尼在《蒙古史?出使蒙古记》中说，这种枪便于在作战中将敌手从马上拉下来。另一种是长标枪，这种标枪又分欺胡大、巴尔恰两种样式，长约丈余，两头均有刃。这种标枪除作长枪刺杀敌人外，也可作为投掷武器杀伤敌人。
长柄刀在《武经总要》里共列有七种形制，其中屈刀、偃月刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀等五种为单边刃，掉刀为双边刃，戟刀则由古戟演化而成。长柄刀是宋以前的常用兵器，元代以后则逐渐减少，这与元代蒙古军队重骑兵善用弓箭有一定关系。
元代战争中使用扑杷的记载，见诸于赵方《哈密公纪功之碑》、《东山存稿》卷5。至于扑杷的形制特点，尚未见详细记述，疑似明代以后的镗钯类兵器。
②短兵器 元短兵器既承袭了宋代兵器特点，又受到外族兵器的影响，在兼收并蓄中形成了自身的风格特色。在战斗中，短兵器通常作为火器手、弓箭手、长枪手、牌手等的辅助性火器，用以近战和自卫。元代的短兵器主要有刀、剑、斧等几种。
元代所用的短柄刀，其名为环刀。关于环刀的形制，没有详细的古籍记载。据《黑鞑事略》说：蒙古兵 有环刀，效回回样，轻便而犀利，靶小而偏。 另据《多桑蒙古史》说： 兵械最备者，并持微曲之刀。 由此推断，蒙古军所用的短刀可能是仿效回回人腰刀的样式，其刀身略为弯曲，刀刃轻薄而锋利。
元代蒙古军在近战中常用剑。剑与刀的形制大体相同，主要区别在于刀是一面刃，而剑是两面刃。同时，元代剑也不象环刀那样带有弯曲。元代剑锋比宋代剑更为尖细、犀利。
斧是元代蒙古兵近战的主要武器之一。《多桑蒙古史》中记载，成吉思汗曾嘱咐继承人，在用兵之前要 检阅其队伍，审视士卒之兵械， 让每个人都必需带齐弓、矢、斧等兵器。冲击时 斧剑齐下.元代的斧分锚斧与镰斧两种。锚斧为长圆刃，柄长二三尺。镰斧为圆刃，斧的另一侧带有弯曲短镰，柄长与锚斧相当。
③抛射兵器 抛射性兵器是古代战争中重要的进攻型武器。元代蒙古军由于以骑兵为主，又多是出兵征伐，进行攻略城池的侵略扩张战争，因此，抛射性兵器在元代军队中占有非常重要的地位。其中主要有弓、弩、抛石机(炮)、标枪等。
弓箭，是元代蒙古军队特别重视的兵器。有关蒙古人善用弓箭、精于骑射的记载，在许多古籍中俯拾即是。如《黑鞑事略》上说，蒙古人从孩提时便练习骑射， 四、五岁，则挟小弓短尺 ， 从众驰骋.《元史》中也讲到： 论其长技，弓矢为第一，环刀次之 ， 因以弓马之利取天下，古或未之有。 可见，元代对弓箭的重视是空前的。关于弓箭的形制，自秦以来，均大致相同。其弓主要由有张性的弓臂和弓弦构成，箭由箭镞、箭杆、箭羽等部分组成。元代蒙古兵所用的弓主要有 马克打 大弓、 卡蛮 大弓、顽羊角弓等几种。
弩是装有张弦机构(弩臂和弩机)的弓。它既可用手臂的力量拉弓操作，也可借助腰、腿的力量拉弓操作。可能由于弩是 守营兵器，不利行阵 的缘故，蒙古军最初并无使用弩的记录，后来在与金宋作战过程中，才学会了使用和制造弩。蒙古在灭金以后，制造了神臂弓等轻型弩，灭宋建元后，通过搜罗的汉人弓匠制造了折叠弩、神风弩等大型弩。其中神风弩的射程达800多步，很可能是一种床弩。《经世大典序录?军器》中也称赞折叠弩为 前世所未闻.抛石机在古代也称之为炮。在宋、金及金、蒙战争中，已大量使用。到元初，抛石机的形制和性能又有了新的发展。忽必烈在攻打襄阳、樊城时所用的回回炮(或襄阳炮)，就是一种比较先进的抛石机。它改变了以前的抛石机靠人力用绳索拉放的操作方式，在炮竿后端挂上一块巨大的铁块或石块，在炮架上安装一个铁钩钩住炮竿，抛射时只要把铁钩扯开，炮竿后端便自然下坠，前端升起，把石炮或火器抛掷出去，既省力，又抛得远。攻襄阳时，抛掷石弹重150斤， 声震天地，所击无不摧毁，入地七尺 ，威力大大超过宋代的抛石机。元代抛石机除回回炮外，还有十五捎、九捎、七捎、五捎、三捎等多种样式，但其形制已不可考。
标枪是通过臂力投掷杀伤敌人的一种古老的兵器。元代蒙古兵所用的标枪有长短两种样式，其长标枪在前面 长兵器 一节中已提到。短标枪叫做三尾标枪，尾部有三尖刃安在侧面，大概同箭的羽一样，有保证投掷时标枪飞行方向的作用。
④防卫兵器 元代的防卫性兵器主要有配合短兵器使用的盾牌和护体的盔甲。元代盾牌多用竹、木、皮革等制成。其形制各异，主要有旁牌、团牌、铁团牌等。铁团牌可以代替头盔。元世祖忽必烈时曾制造叠盾，《文献通考》说：其制张则为盾，敛则合而易持.元代的盔甲与宋代大体一致，多为金属制造。其中甲的名称很多，有柳叶甲、罗圈甲等。
3.元代火器元代是火器发展史上的一个重要阶段。早期蒙古人从没有火器到学会使用火器，再由简单仿制火器到制造出具有世界领先水平的金属管形火器，不仅实现了火器发展的历史性跨越，也为现代枪炮的出现奠定了基础。
①元代使用的初级火器 在蒙古国建立之前，蒙古人还没有火器，大约在公元1211年至1215年之间，成吉思汗在统一蒙古各部族之后，几次对金作战和在占领金中都(今北京)的过程中，掳掠了大量金人的火药、火器及制造火器的工匠，才开始生产和使用火器。限于基础和当时的生产力水平，建元前后蒙古军队生产和使用的火器尚处于初级阶段，主要是沿袭和利用宋、金火器制造成果，还不曾有自己的发明创造，所以这一时期的火器在其形制、性能上都与宋、金大体相同。其主要火器有火药箭、火枪、火球、铁火炮等几种。
火药箭是一种燃烧性火器，使用时主要依靠弓或弩发射。其构造是用纸把火药包装成球状或卷筒形，缚在靠近箭杆上，发射时先用炭火烧红的烙锥点火，然后射向目标，以引起燃烧。这种火药箭在蒙古人灭金后进攻南宋和西征的历次战争中被广泛使用。
火枪是南宋和金极为盛行的一种火器，金人也将它称之为飞火枪。蒙古军在同金作战中，曾多次受到金兵飞火枪袭击而遭致失利。蒙古人也因此学会了使用飞火枪，并对这一火器十分重视。飞火枪的结构是用一个或两个二尺多长的纸筒装上火药和毒剂，固定在长枪枪头下面，使用时先发射火药以毒焰喷烧对手，再用枪锋刺杀，具有双重杀伤作用。
火球是一种以烧燃为主，兼有毒气、烟幕、障碍、杀伤等不同作用的火器。使用时一般靠抛石机抛送。蒙古人使用的火球主要是毒药烟球，其结构是用硝石、硫磺、狼毒、砒霜等十几种药料捣碎混合，再用纸、麻皮、沥青等材料涂裹在外面做成球形，重约五斤。使用时用烙锥将其包裹层锥透点着，随即抛向敌人，使敌人通过毒烟中毒毙命。据史籍所载，蒙古军在围攻南京(今开封)、蔡州以及西征波兰华沙等战役中，均大量使用过这种毒药烟球。
铁火炮是金人在陶火罐的基础上发明一种爆炸性火器，是世界上最早的金属炸弹，金人将它称之为震天雷。蒙古人在灭金后大量制造和广泛使用了这种火器。它是由生铁铸成两半像碗一样的外壳，然后装上火药，再合拢来构成一个球形，上面安装有引信。使用时既可利用抛石机发射，也可由上往下投掷或固定在目标上引爆。据日本有诏藏《兵器考?火炮篇》记载，蒙古军在两次东征日本中利用这种铁火炮袭击日军，使日军 茫然不知所措.②火药性能的改良及火铳的创制 火药是制造火器的重要条件。元代火器在宋、金的基础上得以有较大发展，与火药性能的改进有密切关系。
众所周知，我国是世界上最先发明火药的国家。早在战国时期，帝王贵族们幻想成为 神仙 ，使自己长生不老，便组织了一些炼丹家来炼制所谓 仙丹.炼丹家们锲而不舍，经过长期的探索和试验， 仙丹 未炼成，却发明了火药。据有关史料记载，在唐高宗永淳元年(公元682年)和唐宪宗元和三年(公元808年)，炼丹家们创造了 伏火硫磺法 和 伏火矾法 ，将硫磺、硝石和含有炭素的皂角子或马兜铃等天然药料混合起来烧炼，炼出了最初的火药。大约在九世纪末的晚唐时期，我国首创的黑色火药便正式出现了。但限于当时的技术条件，火药的配方、用料和提炼等都不够严格，因此，火药的性能还很落后，力量也很微弱。
经过唐宋的发展，元代火药在其性能上已有了较大改进。1974年8月，我国考古学家在西安出土了一件大约在14世纪初制造的元代铜手铳，据科学家们检测分析，铜手铳药室残存的火药组配比例大约为：硝60%、硫20%、炭20%。这同北宋《武经总要》记载的火球火药、蒺藜火药和毒药烟火药等三个配方相比，硝的含量增加了10%左右，已接近现代黑色火药硝75%、硫磺10%、木炭15%的标准配方。同时，除硫磺和木炭外，各种杂质已经剔除，是一种纯度较高的粒状发射火药。
经过改良后的元代火药，大大提高了燃烧、爆炸和发射威力。在元人周密撰写的《癸辛杂识?炮祸》中，就有关于元代火药具有巨大破坏力的记载。
元至元十七年(公元1280年)，扬州炮库发生了一次大爆炸事件，史称 扬州炮祸.周密在对这次爆炸进行描绘时写道：炮库起火后， 火枪奋起，迅如惊蛇……诸炮并发，大声如山崩海啸……远至百里外，屋瓦皆震……事定按视，则守兵百人皆糜碎无余，楹栋悉寸裂，或为炮风扇至十余里外。平地皆成坑谷，至深丈余。四比居民二百余家，悉罹奇祸.这段生动而形象的描述虽难免有夸张成份，但基本史实是可信的。从中可以看出，元代用于装填枪炮的发射火药威力之大、性能之优良，已大大超过了唐宋时期。
元代火药的改进，为火铳的创制提供了重要的物质基础。元代火铳，是元代火器发展的最高成就，它的出现，使管形火器完成了由竹火枪向金属火枪的过渡，将我国火器发展推向了一个崭新时期。但长期以来，由于史料缺乏，元代火铳的初创年代已无法考证。从目前我国出土和收集到的实物看，元火铳主要有以下几种：盏口铳：此铳属中型铜火铳。解放前在北京西南郊云居寺发现，现存于中国历史博物馆内。因其口形似酒盏而得名，亦称盏口炮。该铳全长353毫米，口径105毫米，底径77毫米，重6。94公斤。由盏形铳口、铳镗、药室和尾銎等部分组成。其中药室呈灯笼罩式隆起，壁上开有火门，用以安插火捻;尾銎两侧各有一方孔，供搬运时使用。发射时，在铳身下垫砖木或放于支架上，以调整俯仰角度。该铳铳身刻有 至顺三年二月十四日，绥边讨寇军，第三百号马山 等字样，表明它为元至顺三年(公元1332年)所造，是用于装备军队进行野战的。迄今为止，世界上尚未发现能够确证比它更早的金属管形火器。
至正辛卯铳：此铳系铜手铳。于乾隆二年(公元1737年)在山东益都苏埠屯被人发现，解放后收藏于中国人民革命军事博物馆。此铳全长435毫米，口径35毫米，重4。75公斤。铳身从口至尾有六道箍，药室靠近中部呈灯笼罩状，尾銎壁有两个钉眼，可能用于安手柄。铳身前部刻有 射穿百扎，声动九天 八字，中部刻有 神飞 二字，尾部刻有 至正辛卯 、 天山 六字，至正辛卯为元至正十一年(公元1351年)，故将此铳称为至正辛卯铳或至正十一年铳。此铳造型美观，制作精细，在结构及工艺水平上已相当于明代铜手铳。
阿城铳：此铳系单兵使用手铳。因于1970年出土于黑龙江省阿城县而得名。铳身长340毫米，口径26毫米，重3。55公斤。铳身刻有 X 号，无铭文，制造年代不详，据考证为13世纪末至14世纪初所制。
通县铳：此铳1970年出土于北京通县。铳长367毫米。口径26毫米，重2。13公斤。其铳镗及尾部均略呈喇叭状，药室前后各有一道箍。铳身无铭文，制造年代无从确考。
西安铳：此铳系铜质手铳。1974年出土于西安东关景龙池巷南口外。铳身长265毫米，口径23毫米，重1。78公斤。口端、尾銎和药室后各有一道箍，药室前有三道箍。铳身无铭文，制造年代不详，根据有关资料推测，大约为14世纪初的制品。
黑城铳：此铳于1971年在内蒙古托克托县黑城公社出土，故称黑城铳。
铳身长295毫米，口径25毫米，重2。3公斤。此铳外形与西安铳相近，但药室前少一道箍。无铭文，其制造年代不可考。
上述几种火铳是较有代表性的元代火铳制品。它们在结构形制上都与南宋时期的突火枪相近似，同属管形射击火器。其主要区别在于突火枪是以天然竹筒作为枪筒，而元火铳的铳筒则是用金属铜或铁铸造而成。元火铳以金属管形火器取代了竹制管形火器，在管形火器发展史上产生了一次质的飞跃。同宋代竹火枪相比，元代火铳不仅更加坚固耐用，安全可靠，而且由于不受管形材料限制，制造规格更加统一，结构更加合理，发射速度、杀伤威力也大为提高。所以，元代火铳出现以后，很快被元军广泛使用。
③元代火器的西传 元代不仅是我国火器发展极为兴旺的重要时期，也是火器流传极为广泛的时期。在这一时期，我国发明和首创的火药、火器及制造技术不断传入波斯及阿拉伯国家，并通过这些国家的中介作用传入欧洲各国。
在元代以前，阿拉伯人不仅没有火器，连硝石火药也不能炼制，虽然他们撰写的兵书也提到使用火攻器具，但其所用发火药料只是硫磺和各种油脂，而没有提到含硝的火药。据现有文献分析，大约在南宋和蒙古国时期，阿拉伯人才从中国知道硝是配制火药的原料。在阿拉伯医生阿伯杜勒?伊本?阿尔拜他编写的医学词典《单药大全》中，就将火药称之为 中国雪.因他的书写于1225年至1250年之间，所以，德国火药史专家J?拉毛基在其《炸药史》一书中认为，阿拉伯人所说的 中国雪 ，正是在1225年至1250年由中国传入阿拉伯，尔后再传入欧洲的。
从有关史料提供的情况看，当火药由中国传入阿位伯以后，元代先进的火器也逐渐为阿拉伯人所了解和仿制。所以到13世纪，阿拉伯人在硝石和硫磺的提纯、药料的拌和以及初级火器的制作等方面，都与中国极为相似。比如阿拉伯人制作的管形火器 马达法 ，以木管为枪筒，尾部插有长木柄，管中装填粉状火药，管口可安装圆形发射弹丸。这种形制构造，就与中国的飞火枪、突火枪等火器非常相似。正因如此，日本火器史研究专家马成甫说： 马达法 是中国飞火枪、突火枪的发展，所不同的只是飞火枪和突火枪是用纸或竹作枪筒，而 马达法 是用木作枪筒。
战争是先进武器传播的重要媒介。元代火器得以向阿拉伯以至欧洲国家流传，主要是通过蒙古军队所进行的对外战争。从13世纪到14世纪，蒙古军队在对外战争中使用火器已相当普遍。南宋端平元年(1234年)，蒙古军在联合南宋灭金以后，便一面南下攻宋，一面由成吉思汗之孙拔都率军携火炮、火药箭等，于南宋端平二年(1235年)西征欧洲。嘉熙四年(1240年)，拔都军至华沙，用毒药烟球攻城，波兰人以为蒙军在驱怪喷毒。次年三月，在莱格尼查附近的瓦尔施塔德战役中，拔都军使用了火药箭和毒烟球等火器，大败波兰与日耳曼联军。之后，蒙军又在围攻莫尔维亚的沃缪兹城时，发射大量火药箭，焚烧了城里的建筑物。蒙军在欧洲作战大量使用火器，使欧洲人对火器有了了解，为火器西传奠定了基础。13世纪末到14世纪初，阿拉伯人在同蒙元军作战中，获得了蒙元军使用的火器。这给阿拉伯人学习和研究中国火器提供了良好的契机。阿拉伯人便以在战争中获得的蒙古军火器作参考，通过仿制，生产出了 马达法 等火器。后来阿拉伯人又用 马达法 同西班牙等欧洲人作战。于是，火器便传入欧洲以及世界各地。恩格斯指出： 在十四世纪初，火器从阿位伯人那里传入欧洲，它使整个作战方法发生了变革，……以前一直攻不破的贵族城堡的石墙抵不住市民的大炮;市民的枪弹射穿了骑士的盔甲。贵族的统治跟身披铠甲的贵族骑兵队同归于尽了。
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