铁犁铧的发明是一个了不起的成就，它标志着人类社会发展的新时期，也标志着人类改造自然的斗争进入一个新的阶段。那么铁犁是谁发明的呢?
铁犁的发明
公元前6世纪，中国人发明了铁犁。欧洲人到17世纪才使用铁犁，比中国晚了二千三百年左右。公元1050年，中国人还发明了犁镜，给犁装上犁镜，便于翻土，从而提高了农业产量。大约公元前3500年，米索不达米亚平原农夫发明了牛拉犁具。犁是人类早期开始耕地的农具，中国人大约自商代起已使用耕牛拉犁，木身石铧。公元前500年，欧洲农夫造出了铁犁，犁前有二个轮了和一个犁刃(即犁铧)。中国战国时期在木犁铧上套上了V形铁刃，俗称铁口犁。犁架变小，轻便灵活，更可以调节深浅，大大提高了耕作效率。欧洲人于1700年代开始用先进的罗瑟兰犁、兰塞姆金铁犁和播种机。1830年美国移民开始用迪尔铜犁，其他各大洲也开始用铜犁。总之，犁的发明、应用和发展，凝聚了中国人和世界其他各位发明家的心血，并显现了他们的智慧。
意义
使用铁犁的地域范围已很广泛
两汉时期，统治者都很重视发现农业，亦重视推广铁犁和 牛耕。从考古发掘来看，自北而南，已发现铁犁或其部件的省份有辽宁、山西、内蒙古、河北、山东、河南、安徽、宁夏、陕西、四川、甘肃、新疆、江苏、福建、贵州、云南等，出土铁犁铧或其部件以百数。只有浙江、江西、湖北、湖南等地区在当时，“地广人希，饭稻羹鱼，或火耕而水耨”，尚无使用铁犁的痕迹，而主要使用铁口或全铁?、 铲等。
铁犁的进步性和定型化
两汉铁犁的进步性与规格定型化主要体现在以下五点上：1.犁身全铁化，称为全铁犁，坚固耐用;2.犁口锋利化，角度缩小到90度以下，锐利适用;3.规格定型化，犁因不同需要，而有大、中、小型之分，形制亦因需要而有差异;4.犁头犁冠化，使用于多沙石地区的犁头，多加装铁犁冠，其形制类似战国时期的“V”形犁，对犁铧刃部起保护作用，可随时更换;5.犁铧犁壁化。犁上装有犁壁，便于翻土、起垄，用力少而见功多。
上述不同类型的铁犁和部件，在《中华农器图谱》中都选有典型图片著录。如其中的“辽阳大铁犁”(第一卷第155页)，是于1955年在辽宁辽阳三道壕出土的，为西汉时期的遗物，其底长40厘米、后宽42厘米、后高13厘米。用复制件在耕后砂壤松土中模拟试耕，用福格森165拖拉机牵引，一人扶犁，用弹簧拉力计测拉力，入土深度15.5厘米，平均拉力为60公斤左右，速度为0.5米/秒左右。据此，此大铁犁如用一头壮牛(乌犍或黄犍)或用牯牛(未阉公牛)二头抬扛，可持续(二小时为限)作业。元代王祯《农书》所记?铧，“其制大倍常铧，?亦称是。凡开田间沟渠及作陆堑，乃别制箭犁，可用此?斫犁底为胎，锻铁为刃，犁辕贯以横木，二人扶之，可使数牛挽行。插犁既深，一去复回，即成大沟。”铧及其使用的情况大约与西汉 辽阳大铁犁类似。
两汉的中犁底长和后宽各约30厘米，小犁底长和后宽各约20厘米。此两种铁犁多用于田间作业。上述三种型号的犁一直沿用到近代拖拉机或现代步犁推广之前。
