太阳的光球表面有时会出现一些暗的区域，它是磁场聚集的地方，这就是太阳黑子。那么你知道最早的太阳黑子的记录是什么时候吗?
最早的太阳黑子记录
世界上我国最早发现太阳黑子，早在殷商甲骨文中就有与太阳黑子有关的记录，在战国时期及汉代也有不少与太阳黑子有关的记载，目前公认的世界上最早的太阳黑子记载是汉书卷二十七五行至下之下：“河平元年……三月乙末，日出黄，有黑气，大如钱，居日中央。”河平元年是公元前28年。我国古代非但有世界上最早的黑子记录，而且数量很多，记录很详细。从平和元年到明末为止，共有一百多次太阳黑子记录，这些记录既有准确的日期，又有黑子形状，大小，位置甚至变化情况，对太阳黑子的活动及其对地球的影响的研究提供了十分宝贵的资料。
黑子成因
仔细观察黑子可以发现，一个发展成熟的黑子是由中心颜色暗黑的部分和其周围暗黑的部分组成。前者是黑子的本影，后者为黑子的半影。黑子是太阳光球上的低温区，本影区的绝对温度在4000℃左右，半影则为5400℃。所以，黑子其实并不黑，只是因为它的温度比光球低，才在明亮的光球背景衬托下显得黑。
导致黑子温度低的直接原因则是因为它自身具有强磁场，磁场强度约在1000高斯~4000高斯之间，比地球上的磁场强度高上一万倍。强磁场能够抑制太阳内部能量通过对流的方式向外传递。所以，当强磁场浮现到太阳表面时，该区域的背景温度缓慢地从5700℃降到4000℃左右，使该区域以暗点形式出现，即黑子产生。
黑子倾向于成群出现。一个发展成熟的典型黑子群由两部分组成，由于太阳自转，西边的部分总是在前面，称为前导部分;与其对应，东边的就称为后随部分。前导和后随黑子的磁场极性相反，一个表现得如北磁极(N)，另一个则表现得如南磁极(S)，这样的黑子群也因此称为双极黑子群。黑子群中也存在只有一种极性的单极群和极性分布复杂的多极群。一般来说，黑子群越大，磁场极性越复杂，磁场强度越大。
拓展
黑子是太阳表面可以看到的最突出的现象。一个中等大小的黑子大概和地球的大小差不多。
黑子的形成和消失要经历几天到几个星期不等。当强磁场浮现到太阳表面，该区域的背景温度缓慢地从6000摄氏度降至4000摄氏度，这时该区域以暗点形式出现在太阳表面。在黑子中心最黑的部分被称作本影，本影是磁场最强的区域。本影周围不太黑、呈条纹状的区域被称为半影。黑子随太阳表面一起旋转，大约经过27天完成一次自转。
长期的观测发现，黑子多的时候，其他太阳活动现象也会比较频繁。黑子附近的光球中总会出现光斑，黑子上空的色球中总会出现谱斑，其附近经常有日珥(暗条)。同时，绝大多数的太阳爆发活动现象也发生在黑子上空的大气中。因此，从太阳大气低层至高层，以黑子为核心形成一个活动中心——太阳活动区。黑子既是活动区的核心，也是活动区最明显的标志。
